태양 전지는 태양광을 사용하여 직접 전기를 생성하는 일종의 광전 반도체 칩으로 "태양광 칩" 또는 "광전지"라고도 합니다. 특정 조도 조건을 만족하는 빛으로 비춰지기만 하면 회로가 있을 때 순간적으로 전압을 출력하고 전류를 발생시킬 수 있다. 물리학에서는 줄여서 PV(photophotovoltaic)라고 합니다.
태양 전지는 광전 효과 또는 광화학 효과를 통해 빛 에너지를 전기 에너지로 직접 변환하는 장치입니다. 광기전력 효과를 내는 결정질 실리콘 태양전지가 주류를 이루고 있는 반면, 광화학적 효과를 내는 박막전지는 아직 초기 단계에 있다.
